चार धाम यात्रा आज आम बोलचाल में उत्तराखंड के चार तीर्थों की यात्रा है: यमुनोत्री, गंगोत्री, केदारनाथ और बद्रीनाथ। पारंपरिक क्रम पश्चिम से पूर्व की ओर है, यानी पहले यमुनोत्री और सबसे आखिर में बद्रीनाथ। ये चारों धाम ऊँचे हिमालय में हैं, इसलिए इनके कपाट केवल गर्मी और शरद के महीनों में खुलते हैं; सर्दियों में भगवान की पूजा नीचे के गाँवों में होती है।
यह गाइड बताती है कि कौन-सा धाम क्यों खास है, यात्रा कैसे क्रम से करें, किस बात की तैयारी करें और परिवार के बुज़ुर्गों को साथ ले जा रहे हों तो किन बातों का ध्यान रखें।
बड़ा चार धाम और छोटा चार धाम
आदि शंकराचार्य ने भारत की चारों दिशाओं के चार धामों को एक सूत्र में जोड़ा था। इन्हें बड़ा चार धाम कहते हैं:
| दिशा | धाम | राज्य | देवता |
|---|---|---|---|
| उत्तर | बद्रीनाथ | उत्तराखंड | बद्रीनारायण (विष्णु) |
| पश्चिम | द्वारका | गुजरात | द्वारकाधीश (कृष्ण) |
| पूर्व | जगन्नाथ पुरी | ओडिशा | जगन्नाथ |
| दक्षिण | रामेश्वरम | तमिलनाडु | रामनाथस्वामी (शिव) |
उत्तराखंड के चार तीर्थों को छोटा चार धाम कहा जाता था, पर अब ज़्यादातर लोग ‘चार धाम यात्रा’ कहकर इन्हीं को समझते हैं। बद्रीनाथ दोनों सूचियों में है। केदारनाथ बारह ज्योतिर्लिंगों में भी गिना जाता है, जिनकी पूरी सूची 12 ज्योतिर्लिंग लेख में है।
यात्रा का क्रम: यमुनोत्री, गंगोत्री, केदारनाथ, बद्रीनाथ
हरिद्वार या ऋषिकेश से यात्रा शुरू करके लोग पहले उत्तरकाशी ज़िले में यमुनोत्री और गंगोत्री जाते हैं, फिर रुद्रप्रयाग ज़िले में केदारनाथ और अंत की ओर चमोली ज़िले में बद्रीनाथ। लौटते समय देवप्रयाग में भागीरथी और अलकनंदा का संगम देखते हुए वापस हरिद्वार आते हैं।
- यमुनोत्री: जानकी चट्टी से पैदल चढ़ाई। पालकी, डंडी-कंडी और घोड़े की सुविधा रहती है।
- गंगोत्री: मंदिर तक सड़क जाती है, इसलिए यह चारों में सबसे आसान है।
- केदारनाथ: गौरीकुंड से लंबी पैदल चढ़ाई; घोड़ा, पालकी और हेलीकॉप्टर सेवा भी चलती है।
- बद्रीनाथ: मंदिर तक सड़क है। पास में माणा गाँव, व्यास गुफा और तप्त कुंड हैं।
बहुत से परिवार समय कम होने पर केवल केदारनाथ-बद्रीनाथ (दो धाम) करते हैं। यह भी पूरी तरह मान्य है।
कपाट कब खुलते और बंद होते हैं
कपाट खुलने की तिथि हर साल पंचांग देखकर तय होती है, इसलिए कोई तय तारीख नहीं होती। मोटे तौर पर परंपरा यह है:
- यमुनोत्री और गंगोत्री के कपाट अक्षय तृतीया पर खुलते हैं।
- केदारनाथ के कपाट की तिथि महाशिवरात्रि पर ऊखीमठ के ओंकारेश्वर मंदिर में घोषित होती है।
- बद्रीनाथ के कपाट की तिथि वसंत पंचमी पर टिहरी राजदरबार, नरेंद्रनगर में घोषित होती है।
- कपाट दीपावली के आसपास बंद होने लगते हैं: गंगोत्री अन्नकूट के दिन, यमुनोत्री और केदारनाथ भाई दूज पर, और बद्रीनाथ उसके कुछ दिन बाद, जिसकी तिथि विजयादशमी पर घोषित होती है।
सर्दियों में यमुनोत्री की पूजा खरसाली गाँव में, गंगोत्री की मुखबा गाँव में, केदारनाथ की ऊखीमठ में और बद्रीनाथ की जोशीमठ के नरसिंह मंदिर व पांडुकेश्वर में होती है। अक्षय तृतीया के दिन क्या करें, यह अक्षय तृतीया पर क्या करें लेख में पढ़ें।
पंजीकरण और तैयारी
उत्तराखंड सरकार चार धाम यात्रियों के लिए पंजीकरण अनिवार्य रखती है। पंजीकरण का तरीका, हेलीकॉप्टर बुकिंग, शुल्क, रोज़ की यात्री सीमा और रास्तों की स्थिति हर सीज़न में बदलती है। इसलिए कोई भी संख्या या नियम किसी पुराने वीडियो या एजेंट की बात पर न मानें; निकलने से पहले उत्तराखंड पर्यटन विभाग और श्री बद्रीनाथ-केदारनाथ मंदिर समिति की आधिकारिक वेबसाइट पर ताज़ा जानकारी देख लें। हेलीकॉप्टर टिकट केवल आधिकारिक पोर्टल से ही लें; नकली बुकिंग साइटों से ठगी की शिकायतें हर साल आती हैं।
- पहचान पत्र, पंजीकरण की प्रति और कुछ नकद पैसे साथ रखें; ऊपर नेटवर्क और एटीएम भरोसेमंद नहीं होते।
- गर्मियों में भी ऊपर ठंड रहती है: ऊनी कपड़े, बरसाती, अच्छे जूते, टॉर्च और पानी की बोतल रखें।
- मानसून (जुलाई-अगस्त) में भूस्खलन से रास्ते बंद हो जाते हैं। पहली बार जा रहे हों तो मई-जून या सितंबर-अक्टूबर बेहतर है।
- होटल और गाड़ी पहले से बुक करें, पर रद्द करने की शर्तें ज़रूर पढ़ें।
हर धाम की कथा
यमुनोत्री
यमुना सूर्यदेव की पुत्री और यमराज की बहन मानी जाती हैं। मान्यता है कि यहाँ यमुना स्नान और दर्शन करने वाले को यम का भय नहीं सताता, इसलिए भाई दूज का यमुना से गहरा संबंध है। मंदिर के पास सूर्य कुंड का गर्म पानी है, जिसमें श्रद्धालु कपड़े की पोटली में चावल और आलू पकाकर प्रसाद के रूप में घर ले जाते हैं। कहा जाता है कि असित मुनि ने यहीं तप किया था।
गंगोत्री
राजा भगीरथ ने अपने पूर्वजों, यानी राजा सगर के साठ हज़ार पुत्रों के उद्धार के लिए कठोर तप किया, तब गंगा धरती पर उतरीं और शिव ने उन्हें अपनी जटाओं में थामा। मंदिर के पास भगीरथ शिला है। गंगा का असली उद्गम गोमुख ग्लेशियर आगे है, जहाँ जाने के लिए अलग अनुमति लगती है। गंगोत्री पर गाई जाने वाली गंगा मैया की आरती यहाँ के माहौल को और भावुक कर देती है।
केदारनाथ
महाभारत युद्ध के बाद पांडव अपने ही भाइयों की हत्या के पाप से मुक्ति के लिए शिव को खोजते हुए हिमालय आए। शिव उनसे बचने के लिए बैल के रूप में छिप गए। भीम ने उन्हें पहचान लिया, तब शिव धरती में समाने लगे और उनका पीठ का भाग (कूबड़) केदारनाथ में रह गया। बाकी अंग तुंगनाथ, रुद्रनाथ, मध्यमहेश्वर और कल्पेश्वर में प्रकट हुए, जिन्हें मिलाकर पंचकेदार कहते हैं। मंदिर के पीछे आदि शंकराचार्य की समाधि है।
बद्रीनाथ
भगवान विष्णु यहाँ ध्यान में लीन हुए, तो लक्ष्मी जी ने बेर (बदरी) के पेड़ का रूप लेकर उन्हें धूप-बर्फ़ से बचाया। इसी से नाम बदरीनाथ पड़ा। नर-नारायण ऋषियों की तपोभूमि भी यही है। दर्शन से पहले तप्त कुंड के गर्म जल में स्नान करने की परंपरा है, और ब्रह्मकपाल घाट पर लोग पितरों का पिंडदान करते हैं।
बुज़ुर्गों के साथ यात्रा: काम की सलाह
- निकलने से कुछ हफ़्ते पहले डॉक्टर से पूरी जाँच कराएँ, खासकर दिल, बीपी, शुगर या साँस की तकलीफ़ हो तो। डॉक्टर मना करे तो ऊँचे धामों की ज़िद न करें।
- रोज़ की दवाइयाँ दुगनी मात्रा में रखें, क्योंकि रास्ता बंद होने पर एक-दो दिन ज़्यादा रुकना पड़ सकता है।
- हर बड़ी चढ़ाई से पहले एक रात नीचे रुककर शरीर को ऊँचाई की आदत डालें। सिरदर्द, उलटी या साँस फूले तो नीचे उतरें।
- पैदल चढ़ाई पर जल्दबाज़ी न करें; पालकी या घोड़ा लेने में कोई संकोच न रखें।
- दो धाम या केवल गंगोत्री-बद्रीनाथ जैसे सड़क वाले धामों का छोटा कार्यक्रम भी बहुत सुकून देता है।
यात्रा पर निकलने की तिथि तय करने से पहले आज का पंचांग देख लें, और याद रखें कि पहाड़ में मौसम ही सबसे बड़ा पंचांग है। रास्ते की खबर रोज़ देखते रहें।