दक्षिण में, द्रविड़ देश के एक गाँव में एक स्त्री रहती है। बिल्कुल अकेली।
न पति। न बच्चे। न कोई रिश्तेदार। कोई भी नहीं।
वह दूसरों के घरों में काम करती है। उनका खाना बनाती है। उनका अनाज कूटती है। जो भी पैसा कमाती है, सब बचाकर रखती है। और उसे ऊँचे ब्याज पर उधार दे देती है।
उसके पास पैसा है। फिर भी वह बासी खाना खाती है। उसने आज तक किसी को मुट्ठी भर चावल भी नहीं दिया। एक बार भी भगवान का नाम नहीं लिया।
फिर एक दिन तीर्थयात्रा पर निकला एक अनजान आदमी उसके द्वार पर आता है। वह उसे देखता है… और उसे उस पर दया आ जाती है। वह कुछ बातें कहता है, और उन बातों से उसका पूरा जीवन बदल जाता है।
उसने ऐसा क्या कहा?
आज का अध्याय उस दीपदान के बारे में है जो पूरे महीने हर दिन किया जाता है।
वशिष्ठ सुनाते हैं एक अकेली कंजूस स्त्री की कथा
वशिष्ठ ने राजा जनक से कहा, "जनक, हर अच्छे काम का फल मिलता है। अब सुनो, उस स्त्री के साथ क्या हुआ जिसने जीवन में एक भी अच्छा काम नहीं किया था।"
द्रविड़ देश के एक गाँव में एक विधवा रहती थी। उसकी कोई संतान नहीं थी। कोई रिश्तेदार भी नहीं था।
पेट पालने के लिए वह दूसरों के घरों में नौकरानी का काम करती थी। खाना बनाना, अनाज कूटना, चक्की पीसना। जो भी काम मिल जाए। और पैसा पकड़कर रखने में वह बड़ी पक्की थी। अपनी मज़दूरी बचाती। थोड़ा-बहुत व्यापार करती। और ऊँचे ब्याज पर पैसा उधार देती।
पर वह कंजूस थी। गहरी, पत्थर जैसी कंजूस।
उसने कभी भिक्षा नहीं दी। द्वार पर आए भूखे को मुट्ठी भर चावल तक नहीं। खुद भी ठीक से पेट नहीं भरती थी। बचा हुआ खाना, बासी खाना, दूसरों का फेंका हुआ खाना खा लेती थी। उसने कभी व्रत नहीं रखा। कभी तीर्थयात्रा नहीं की। कभी भगवान की कथा नहीं सुनी। भगवान के बारे में कभी सोचा तक नहीं।
द्वार पर आए तीर्थयात्री के वचन
एक दिन एक ब्राह्मण उस गाँव से होकर जा रहा था। वह श्रीरंगम जा रहा था, भगवान रंगनाथ के दर्शन करने। उसने इस स्त्री के बारे में सुना, और उसके घर चला आया।
उसने देखा कि वह कैसे जी रही है। और उसे उस पर दया आ गई।
"अम्मा," उसने कहा, "एक पल के लिए मेरी बात सुनो।"
"यह शरीर पानी के बुलबुले जैसा है। एक पल चमकता है, और फिर मिट जाता है। यह पाँच तत्वों से बना है, पृथ्वी, जल, अग्नि, वायु और आकाश। और एक दिन यह उन्हीं में मिल जाएगा।"
"यह सोचना कि यह शरीर हमेशा रहेगा… यही सबसे बड़ा अज्ञान है। और केवल इसी के लिए जीना, छल करना, पराए धन की लालसा रखना, कभी कुछ न देना, एक भी व्रत न रखना… यह बहुत बड़ा पाप है।"
"क्या तुमने किसी कीड़े को लौ में उड़कर जाते देखा है? वह लौ को भोजन समझता है। सीधा उसमें उड़ जाता है… और मर जाता है। कामना भी ऐसी ही लौ है।"
"इसलिए काम, क्रोध, लोभ, अहंकार और ईर्ष्या को छोड़ दो। पैसे को इतनी कसकर मत पकड़ो। बड़ों का आदर करो। जितना बन पड़े, दान करो।"
"और इस कार्तिक मास में हर सुबह सूर्योदय से पहले स्नान करो। शिव या विष्णु के मंदिर में दीपक जलाओ। यही तुम्हारी मुक्ति का मार्ग है।"
फिर वह ब्राह्मण अपनी राह चला गया।
कैसे बदला उसका मन
और वह स्त्री उसकी बातों पर सोचती रही।
उसने अपने जीवन के बारे में सोचा। इतने बरस। इतनी बचत। और देना कुछ नहीं। एक बार भी नहीं।
उसे अपने किए पर पछतावा हुआ। और उसका मन बदल गया।
उस दिन से वह हर दिन कुछ न कुछ दान करने लगी। अतिथियों का स्वागत करने लगी। बड़ों का आदर करने लगी। भोर में ठंडे पानी से स्नान करने लगी। भगवान की पूजा करने लगी। उसने कार्तिक दीप व्रत रखा, और हर एक दिन दीपदान किया। उसने पुराण सुना। और महीने के अंत में ब्राह्मणों को भोजन कराया।
जिस स्त्री ने कभी चावल का एक दाना भी नहीं दिया था… वह अब हर दिन देती थी।
और जीवन के अंत में वह जन्म और मृत्यु के चक्र से मुक्त हो गई।
वशिष्ठ ने राजा से कहा, "जनक, तुम भी यह दीप व्रत रखो, और तुम भी पुनर्जन्म से मुक्त हो जाओगे।"
ध्यान दीजिए: किसी ने उसे मजबूर नहीं किया। कोई चमत्कार नहीं हुआ। एक अनजान व्यक्ति ने कुछ सच्ची बातें कहीं, और उसने उन्हें सुन लिया। शुरुआत के लिए बस इतना ही काफ़ी था।
दीप व्रत कैसे करें
और वशिष्ठ ने उस दीप व्रत की विधि इस तरह बताई।
"कार्तिक के हर दिन चावल के आटे या गेहूँ के आटे से एक छोटा दीपक बनाओ। उसमें साफ़ रुई की बाती रखो, और गाय का घी भरो। उसे जलाओ, उसकी पूजा करो, और किसी विद्वान ब्राह्मण को दान कर दो।"
"महीने के अंतिम दिन चाँदी का दीपक बनवाओ, और उसमें सोने की बाती रखो। उसे आटे पर टिकाओ और घी से भरो। उसकी पूजा करो, भोग लगाओ, ब्राह्मण को भोजन कराओ, और यह कहते हुए उसे दीपक दान करो:
सर्वज्ञानप्रदं दीपं सर्वसम्पत्सुखावहम्।
दीपदानं प्रदास्यामि शान्तिरस्तु सदा मम॥
'मैं यह दीपक दान करता हूँ, जो सारा ज्ञान और सारी संपदा देता है। मुझे सदा शांति मिले।'"
"इसके बाद ब्राह्मणों को भोजन कराओ, या जो भी आए, सबको अन्न दो।"
"और इस व्रत से कोई भी वंचित नहीं है। इसमें खर्च थोड़ा है। इसका फल बड़ा है।"
यह अध्याय हमसे क्या माँगता है
तो आज चावल के आटे या गेहूँ के आटे से एक छोटा दीपक बनाइए। रुई की बाती और थोड़ा-सा घी डालिए। उसे जलाइए, और किसी विद्वान ब्राह्मण, किसी पुजारी को दान कर दीजिए। यही वह दीपदान है जो यह अध्याय सिखाता है।