एक राजा विद्वानों के बीच बैठे हैं। उनका चेहरा उतरा हुआ है। वे दुःखी हैं और उपवास कर रहे हैं।
अचानक कोई दौड़ता हुआ सभा में आता है। साँस फूली हुई। जटाएँ बिखरी हुई। ये महर्षि दुर्वासा हैं, वही जिन्होंने राजा को शाप दिया था।
वे राजा के चरणों में गिर पड़ते हैं। "शरण दो! मुझे शरण दो!"
और उनके पीछे आकाश जल रहा है। विष्णु का सुदर्शन चक्र, वह धधकता चक्र, सीधा उन्हीं की ओर बढ़ा आ रहा है।
राजा उठ खड़े होते हैं। वे महर्षि और उस अग्नि-चक्र के बीच आकर खड़े हो जाते हैं।
भगवान के अस्त्र से एक मनुष्य राजा भला क्या कह सकता है?
अब तक की कथा
अब तक आपने पढ़ा: द्वादशी के दिन बस एक घूँट पानी के कारण दुर्वासा ने राजा अंबरीष को दस जन्मों का शाप दे दिया। विष्णु ने वे शाप अपने ऊपर ले लिए और उन्हें अपने दस अवतारों में बदल दिया। पर उनका चक्र दुर्वासा का पीछा करता रहा। और भगवान ने महर्षि को उसी के पास वापस भेजा जो उन्हें बचा सकता था… उसी राजा के पास जिसे उन्होंने शाप दिया था।
चक्र के सामने खड़े राजा
चक्र ठीक पीछे लगा था, और दुर्वासा राजमहल पहुँचे।
अंबरीष सत्यनिष्ठ, विद्वान ब्राह्मणों के बीच बैठे थे। उनके चेहरे पर कोई तेज नहीं था। उस द्वादशी को जो हुआ, उसका दुःख उन्हें अब भी था।
हाँफते हुए दुर्वासा पुकार उठे, "शरण! शरण! मैं जानता था कि तुम महान भक्त हो। फिर भी मैंने मूर्खता की। मुझे क्षमा करो। इस चक्र ने तीनों लोकों में मेरा पीछा किया है। अब तुम्हारे सिवा मुझे कोई नहीं बचा सकता।"
जिस महर्षि ने उन्हें ठोकर मारकर दुत्कारा था… वही आज उनके चरणों में पड़ा था।
अंबरीष तुरंत उठे। बड़ी विनम्रता से उन्होंने दुर्वासा को आसन दिया। "डरिए मत," उन्होंने कहा।
फिर वे उस धधकते चक्र की ओर मुड़े। और उसे प्रणाम किया।
"हे सुदर्शन, आपको नमस्कार। आप दुष्टों को दंड देने के लिए हैं। एक ब्राह्मण का पीछा करना आपको शोभा नहीं देता। इस डरे हुए मुनि को क्षमा कर दीजिए।"
"आप सर्वशक्तिमान हैं। तीनों लोकों में आपके बराबर कोई नहीं। फिर हम जैसे लोगों पर इतना क्रोध क्यों? मेरी रक्षा कीजिए, जिसने इन्हें शरण दी है। और दुर्वासा की भी रक्षा कीजिए, जो मेरी शरण में आए हैं।"
और चक्र… रुक गया।
जिस अग्नि-चक्र को कोई देवता नहीं रोक सका, वह एक भक्त की प्रार्थना पर थम गया।
सुदर्शन चक्र बोला
और फिर वह बोला।
पहले राजा से: "इस मुनि ने एक महान भक्त के साथ मूर्खता की। और उसका फल भी भोग लिया। संसार ने एक बार फिर जान लिया कि नारायण के अस्त्र के सामने कोई नहीं टिक सकता।"
फिर वह दुर्वासा की ओर मुड़ा।
"आप पूर्ण महर्षि हैं। सारे धर्म जानते हैं। फिर भी सुनिए।"
"दुष्टों को दंड देना और अपने भक्तों की रक्षा करना, यह भगवान का नित्य का काम है। सत्य और न्याय का उल्लंघन वे कभी सहन नहीं करते। भक्तों के लिए वे कल्पलता के समान हैं। उनके कष्ट वे अपने ऊपर ले लेते हैं।"
"यह सब आप जानते थे। फिर भी आपने मूर्खता की। इसलिए आपके शाप स्वयं नारायण को सहने पड़े, जो अनंत कोटि ब्रह्मांडों के स्वामी हैं। और क्योंकि आप ब्राह्मण हैं, वे उन्हें दस अवतार लेकर सहेंगे, ऐसे अवतार जिनसे संसार का भला होगा।"
"हठ में आकर आपने अपना विवेक खो दिया। एक महान भक्त का अपमान किया। पवित्र द्वादशी पारण को पैरों तले रौंद दिया। इसीलिए यह संकट आप पर आया। देखिए, भगवान की शक्ति अपने भक्तों के कितनी पास रहती है। तीनों लोकों में कुछ भी उसके सामने नहीं टिक सकता।"
फिर चक्र ने उन्हें हित की सीख दी।
"फिर कभी ब्राह्मणों या भक्तों का अपमान मत करना। किसी के भी पवित्र व्रत को मत रौंदना। कार्तिक मास में दीपों की आराधना और द्वादशी पारण, दोनों से विष्णु और शिव दोनों प्रसन्न होते हैं, और इनसे मोक्ष मिलता है। श्रद्धा से इन्हें थामे रहना। और विष्णु-भक्ति को कभी मत भूलना। जो इसे भूलकर उनके भक्तों को सताते हैं, उन पर ऐसे ही संकट आते हैं।"
फिर वह राजा की ओर मुड़ा। और ऐसी बात कही जिसकी दोनों में से किसी ने कल्पना नहीं की थी।
"अंबरीष, विष्णु जानते थे कि यह सब होगा। उन्होंने मुझे तुम्हारी रक्षा के लिए भेजा था। और इन्हें सीख देने के लिए।"
अंबरीष और दुर्वासा ने आश्चर्य से एक-दूसरे को देखा। फिर दोनों चक्र के आगे गिर पड़े और मन से उसकी स्तुति की।
चक्र प्रसन्न हुआ। उसने दोनों को आशीर्वाद दिया… और अदृश्य हो गया।
वशिष्ठ ने राजा जनक से कहा, "तो जनक, तुमने द्वादशी पारण की महिमा सुन ली। एकादशी को उपवास करो। और द्वादशी रहते-रहते अच्छे ब्राह्मणों को पंचभक्ष्य और खीर का उत्तम भोजन कराओ।"
यह अध्याय हमसे क्या माँगता है
देखिए, अंबरीष ने किसकी रक्षा की। उस व्यक्ति की, जिसने उन्हें दस जन्मों का शाप दिया था। जिसने उन्हें ठोकर मारकर दुत्कारा था। और जब वही व्यक्ति दौड़ता हुआ आया, तो राजा के पहले शब्द थे, "डरिए मत।" उन्होंने चक्र से उसे दंड देने को नहीं कहा। उसे छोड़ देने की विनती की। ऐसे भक्त को विष्णु दुःख नहीं भोगने देते।
आज का आचरण स्वयं चक्र ने बताया है। कार्तिक मास में दीपों की आराधना से विष्णु और शिव दोनों प्रसन्न होते हैं। इसलिए आज शाम जब आप दीप जलाएँ, तो उसे दोनों को अर्पित करें, हरि को भी और हर को भी।