वैकुंठ। भगवान विष्णु का धाम।
क्षीरसागर में शेषनाग पर भगवान लेटे हैं। मुख पर मुस्कान है। देवी लक्ष्मी उनके चरणों के पास बैठी हैं और धीरे-धीरे चरण दबा रही हैं।
और इसी शांति में… एक ऋषि दौड़ते हुए आते हैं। जटाएँ बिखरी हुई। साँस फूली हुई। डर से काँपता शरीर। पीछे पूरा आकाश आग से जल रहा है।
वे भगवान के चरणों में गिर पड़ते हैं। "मुझे बचाइए!"
यह वही व्यक्ति है जिसने विष्णु के अपने भक्त को शाप दिया था। अब विष्णु इनसे क्या कहेंगे?
दुर्वासा वैकुंठ कैसे पहुँचे
परसों की कथा में आपने पढ़ा कि राजा अंबरीष के अतिथि, ऋषि दुर्वासा, द्वादशी के भोजन के लिए समय पर नहीं लौटे। कल की कथा में राजा ने तुलसी-जल का एक घूँट लेकर अपना व्रत खोला, और दुर्वासा ने उन्हें दस जन्मों का शाप दे दिया। तब भगवान का अपना सुदर्शन चक्र ऋषि के पीछे लग गया। तीनों लोकों में कोई उन्हें शरण न दे सका। न इंद्र, न ब्रह्मा, यहाँ तक कि शिव भी नहीं।
दुर्वासा ने सबसे विनती की। हर द्वार बंद हो गया। अब कहीं और जाने का रास्ता न बचा, तो वे अकेले वैकुंठ चले आए।
काँपते हुए वे भगवान के चरण-कमलों पर गिर पड़े।
"हे आदिदेव! आपका चक्र मुझे निगलने आ रहा है। मेरी रक्षा कीजिए!"
फिर उन्होंने भगवान को एक बात याद दिलाई।
"बहुत पहले भृगु ऋषि ने आपकी छाती पर लात मारी थी। और आपने उन्हें क्षमा कर दिया था। उनके पैर का वह चिह्न आप आज भी अपनी छाती पर धारण करते हैं। मैंने आपके भक्त को शाप दिया है। मुझे भी क्षमा कर दीजिए।"
भगवान का उत्तर
विष्णु ने उनकी ओर देखा। और हल्का-सा मुस्कुराए।
"दुर्वासा, तुम तो स्वयं शिव का ही रूप हो। ब्राह्मण बनकर जन्मे रुद्र हो। तीनों लोक तुमसे डरते हैं।"
"ब्राह्मण मुझे प्रिय हैं। गायों की, देवताओं की, ब्राह्मणों की और सज्जनों की रक्षा के लिए मैं हर युग में बार-बार जन्म लेता हूँ। इसीलिए मैं धरती पर उतरता हूँ।"
"पर मेरे भक्तों के साथ अन्याय हो, यह मुझसे सहा नहीं जाता।"
"अंबरीष मेरे श्रेष्ठ भक्तों में से है। वह मेरा प्रिय द्वादशी व्रत करता है। न्याय से राज करता है। और तुमने क्या किया? हर तरह से उसका अपमान किया। उसे अपने बाएँ पैर से लात मारी। और उसने सब सह लिया।"
"सोचो, दुर्वासा। दोष किसका था? तुम उसके अतिथि बनकर गए। और समय पर नहीं लौटे। द्वादशी बीत रही थी। उसने केवल जल पिया, ताकि उसका व्रत न टूटे। इसके सिवा उसने क्या गलत किया? उसने तुम्हें शांत करने की पूरी कोशिश की। और बदले में तुमने उसे शाप दे दिया।"
शाप असल में कहाँ पड़े
फिर भगवान ने एक ऐसी बात बताई जो दुर्वासा नहीं जानते थे।
"जब तुमने शाप देना शुरू किया, तो अंबरीष डर गया। और उस डर में उसने अपने ही हृदय में बसे मेरी शरण ली। वह मुझमें इतना डूब गया कि अपना शरीर ही भूल गया। उसने तुम्हारा शाप सुना तक नहीं।"
"वह शाप मैंने सुना। उसके कानों से। उस क्षण उसका हृदय मेरा घर था। इसलिए तुम्हारे शाप उस पर नहीं पड़े। वे मुझ पर पड़े।"
"तब मेरे सामने एक दुविधा थी। अगर तुम्हारी बात उस पर सच होती, तो मेरा भक्त दुख पाता। अगर मैं तुम्हारा शाप रोक देता, तो एक ब्राह्मण का वचन झूठा हो जाता। इसलिए तुम्हारा वचन भी सच रहे और मेरा भक्त भी सुरक्षित रहे, इसके लिए मैंने तुम्हारे शाप अपने ऊपर ले लिए।"
"फिर भी तुम्हारा क्रोध शांत नहीं हुआ। तुम उसे फिर से शाप देने को तैयार थे। इसलिए मैंने अपना चक्र भेजा… ताकि और शाप न दिए जा सकें।"
इसके बाद विष्णु कुछ नहीं बोले।
वे चुपचाप लेटे रहे। दुर्वासा के मुख को देखते रहे।
और दुर्वासा उनके चरणों में घुटनों के बल बैठे रहे। पीछे चक्र की आग अब भी धधक रही थी।
यह अध्याय हमसे क्या कहता है
इस अध्याय के मर्म में बसे शब्दों पर ध्यान दीजिए। "उसका हृदय मेरा घर था।" अंबरीष ने पलटकर वार नहीं किया। बहस नहीं की। उन्होंने शाप सुना तक नहीं। वे बस भगवान को अपने हृदय में थामे रहे। वही उनका कवच था। भक्त पर जो कुछ फेंका गया, वह भगवान पर जा गिरा।
इस अध्याय में विष्णु एक नियम भी बताते हैं, जो उनके अनुसार हर किसी के लिए है, चाहे आप कोई भी हों: महीने के दोनों पक्षों की एकादशी को भोजन न करें। और भगवान यह भी कहते हैं कि उपवास में जल पीना कोई दोष नहीं है।